做“七”

      按照古代的丧俗，灵柩最少要停三天以上。据说是希望死者还能复生。三天
  还不能复活，希望就彻底破灭了。实际上停柩的时间长，是由于当时丧礼繁缛复
  杂，尤其是天子诸侯，需要浩大的陵墓和大量随葬品，需要耗费大量的人力和时
  间。另外，父母死后应该合葬。父死不知母墓，母死不知父墓，都要把死者暂时
  殡起来，等找到父墓或母墓时再进行合葬。这样灵柩停放的时间就很难说了。
      近代以后，灵柩一般都在"终七"以后入葬。人们认为，人死后七天才知道自
  己已经死了，所以要举行"做七"，每逢七天一祭，"七七"四十九天才结束。这主
  要是受佛教和道教的影响。
      佛教认为，除罪大恶极的立即下地狱，善功极多的人立即升天，灵魂一般并
  不能够马上转生。没有转生的亡灵不是鬼，是在死后至转生过程中的一种身体，
  等待转生机缘的成熟。所以，人死之后七个七期中，孝属或亲友如果能请僧人来
  为他做些佛事，亡者即可因此而投生到更好的去处。所以，佛教主张超度亡灵最
  好是在七七期中。如果过了七七期之后，亡灵托生的类别已成定案，再做佛事，
  就只能增加他的福分，却不能改变他已托生的类别了。如果一个人，生前作恶很
  多，注定来生要托生畜类，当他死后的七七期中，如果有孝属亲友为他大做佛事，
  使他听到出家人诵经，当下忏悔，立意向善，他就可以免去做畜牲，而重生为人
  了。而道家也认为超度度亡灵最好是在他"七魄"没有散尽之前。
     "做七"期间的具体礼仪繁多，各地有各地的做法。在广州一带，旧丧俗中的第
  五个七天，必须由外嫁女回来，这一天的费用完全由外嫁女负担，如果死者没有
  外嫁女，就由外嫁的侄女或侄孙女来做。人死后的第一个七天、第三个七天和第
  七个七天，叫做"大七"。在这一天祭奠中有"走七"的习俗，就是说在这一天的祭
  奠中，外嫁女儿和媳妇们，每人各自提一只灯笼，在规定的仪式中飞也似地赛跑，
  争取第一个跑回家，俗称"争英雄"，认为这样死者灵魂能庇佑降福。因为人们认
  为人虽然死了，但灵魂仍然和活人一样有情感。
      做七一般由女婿主持。在浙江一带，主持"做七"各有不同。杭州地区女婿来
  操办"五七"而在临安和宁波等地方，则由女婿做"六七"。在"五七"的前一夜，很
  多地方都流行搭"望乡台"。传说，死者只到那天才知道自己已经死了；就会在阴
  间里登上"望乡台"眺望阳间的家室，会见亲友。杭州人习惯在台上放置一件死者
  的衣衫，上面罩把伞。而苏州一带的地方，在这一天的五更时分，子女们打开大
  门向西连续大喊三声："某某回来吧！"然后向灵前痛哭，同时端上事先准备好的
  酒菜，设奠祭祀，叫做"五更夜饭"，这个仪式就是"喊五更"。天亮之后，丧家就
  请店事先用花纸扎一座住宅，门窗、厅堂、庭栏、井灶等十分齐全，给人观赏之
  后，用火烧尽，据说这样可以使死者在阴间有房可住，这叫做"化库"。现在则把
  纸糊的家电焚化给死人，好让死者在阴间也过上"现代化"的生活。到了四十九天，
  便要做"断七"。断七过后就出了孝期，丧家都很看重。亲朋好友参加"断七"礼仪
  活动。"断七"这一天，请道士和尚来做道场，美其名曰"保太平"。因为这一次则
  是为活人祈祷。念经拜忏之后子女们便脱下丧服，换上常服。
      在中国南方一些民族中，"做七"期间还有一种"娱尸"的习俗。土家族在留置
  灵柩期间，每十二天举行一次隆重的守灵仪式，本村和外村的青年男女聚集在丧
  家的房屋后，吹拉弹唱，跳丧舞，借以谈情说爱，选择对象。跳丧舞，又叫做"散
  忧祸"、"打丧鼓"，它是土家族祖先巴人早在两千多年多年以前发明的一种民族舞
  蹈，后来土家族的子女们就一代一代地把跳丧舞传承了下来，流传至今。人死以
  后，尤其是长辈百年归天以后的第一个晚上，丧家就开始了这种跳丧舞的活动。
  被请的歌师傅一人击鼓领唱，还有两人帮和，边歌边舞，围着棺材一跳就是几个
  通宵。跳丧舞是要给死者家属减轻悲痛，解除忧闷，以达到哀而不悲，伤而不痛
  的目的。